At spise flere fødevarer rig på digitalis flavonoider som selleri og peber kan bidrage til at reducere risikoen for hukommelsesnedgang i alderdommen, har en ny undersøgelse fundet. Mekanismen er, at digitalis flavonoider direkte kan hæmme frigivelsen af inflammatoriske molekyler i hjernen og dermed bidrage til at reducere risikoen for aldringsrelateret inflammation og hukommelsestab i hjernen. Forskerne fokuserede på microglia, specialiserede immunceller i hjernen og rygmarven. Infektion stimulerer microglia til at producere signalmolekylet "cytokin", hvilket fører til en række kemiske ændringer i hjernen.
Nogle signalmolekyler inflammatoriske cytokiner kan fremkalde "syg adfærd" - søvnighed, appetitløshed, hukommelsestab og depressiv adfærd ofte ledsaget af forskellige sygdomme. Rodney Johnson, professor i zoologi ved University of Illinois, sagde, at betændelse i hjernen også er en væsentlig årsag til hukommelsesproblemer i alderdommen. Tidlige undersøgelser viste, at microglia blev dysreguleret under normal aldring og begyndte at producere overdrevne inflammatoriske cytokiner.
Derefter fører det til kognitiv tilbagegang og endda neurodegenerative sygdomme, såsom Alzheimers sygdom, Parkinsons sygdom, slagtilfælde, degenerativ hjertesygdom og andre senile sygdomme. Professor Johnson har været involveret i forskningen i næringsstoffernes antiinflammatoriske egenskaber og en række aktive planteforbindelser såsom selleri digitalis flavonoider i næsten 10 år. Hans tidlige undersøgelser viste, at digitalis flavonoider har antiinflammatoriske virkninger i menneskekroppen.
Denne nye undersøgelse viser for første gang, at digitalis flavonoider kan forbedre kognitiv sundhed ved direkte at virke på microglia og reducere inflammatoriske cytokiner i hjernen. Forskerne fandt ud af, at inflammatoriske cytokiner produceret af microglia udsat for bakterielle toksiner kan dræbe neuroner. Senile sygdomme, og når mikroglia har været udsat for digitalis flavonoider før, og derefter udsat for bakterielle toksiner, vil de ikke føre til neuronal død. Årsagen er, at digitalis flavonoider kan hæmme produktionen af neurotoksininflammatoriske faktorer.
De nye resultater viser, at digitalis flavanone ikke direkte beskytter neuroner, men selleri spiller en beskyttende rolle ved at virke på mikrogliale celler. Ud over selleri og peber er gulerødder, olivenolie, mynte, rosmarin og kamille også rige på digitalis flavonoider, siger forskerne. At spise flere af disse fødevarer kan hjælpe med at beskytte hukommelsen og forhindre en række senile kognitive sygdomme og degenerative sygdomme.
